Es defineix la base d'un sistema de numeració com el nombre de símbols diferents que té. Normalment treballem amb el sistema decimal que té 10 dígits: 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9.
La representació d'un nombre N en un sistema de base b, pot realitzar-se mitjançant el desenvolupament en forma polinòmica.
N = an bn + a n-1 bn-1 + ... + a1 b1 + a0 b0 + a1 b1 + ... on:
b: base del sistema
ai: coeficient que representen els xifres del nombres.
Per exemple:
a) el nombre 723,54 en base 10, el podem expressar:
723.54 = 7 x 102 + 2 x 101 + 3 x 100 + 5 x 10-1 + 4 x 10-2
b) el nombre 523, 74 en base 8, el podem expressar:
523,74 = 5 x 82 + 2 x 81 + 3 x 8-1 + 4 x 8-2