El TELÈGRAF

El primer sistema de comunicació global amb les característiques dels actuals, és a dir comunicació instantània, a llarga distància i a baix preu, va ser el telègraf elèctric, desenvolupat per Samuel Morse el 1835. Actualment totalment obsolet.

Funcionament

Cada estació de telègraf constava d'un transmissor i d'un receptor, això vol dir que podia emetre i rebre missatges. Per enviar un missatge, és a dir un telegrama, s'havia de manipular un polsador que obria i tancava un circuit elèctric entre les dues estacions. Quan el corrent elèctric circulava, activava un electroimant en l'estació receptora. L'electroimant atreia una barra de metall que tenia al seu extrem una ploma amb tinta que anava dibuixant punts i ratlles en una cinta de paper. El conjunt d'aquests punts i ratlles era el missatge que es rebia.

El codi Morse

És una manera de representar la informació i que pugui ser entesa per l'emissor i el receptor. El telègraf utilitzava un codi molt senzil, el codi Morse. Es basava en la utilització de punts i ratlles. La genialitat era que aquest codi es podia implementar fàcilment amb la tecnologia elèctrica de l'època. Un punt s'enviava tancant el circuit breument i una ratlla mantenint-lo tancat una mica més de temps.

Nova era de les telecomunicacions

El primer país que va utilitzar el telègraf va ser els Estats Units. En aquella època el país estava en formació i per tal de mantenir el país cohesionat calia enviar informació entre la costa Atlàntica (Nova York, Boston o Washington) i la costa del Pacífic (San Francisco o Los Ángeles). Quan es va construir el primer telègraf trancontinental el 1861 els missatges arribaven a l'instant d'una costa a l'altra del país i la resposta es podia rebre de nou en breus moments; d'altra banda el cost era molt inferior. Va ser, per tant, un salt tecnològic sense precedents en la història de les telecomunicacions.

Quan el telègraf va demostrar la seva utilitat, la demanda d'enviament de telegrames va augmentar moltíssim. Això va estimular l'aparició de noves tecnologies com la multiplexació, el 1853 que ja permitia enviar diversos missatges a la vegada amb l'ús d'un sol cable. El cable submarí va fer possible connectar per primera vegada dos continents (Europa i Amèrica el 1866), el telèfon (Alexandre Graham Bell el 1876) i la telegrafia sense fils (Marconi el 1895).