motors tèrmics de combustió externa i rotatius: la turbina de vapor

Una turbina de vapor és una màquina tèrmica que transforma l’energia del vapor en moviment giratori d’una roda d’àleps.

S’utilitzen en centrals tèrmiques i nuclears per activar els generadors que produeixen energia elèctrica, i en grans vaixells per accionar les hèlixs propulsores.

Les centrals tèrmiques produeixen energia elèctrica a partir d’energia tèrmica.

1. A la caldera es crema el combustible, que pot ser carbó, fuel o gas natural. Mitjançant la combustió, l’energia química es transforma en energia tèrmica. La calor s’utilitza per transformar l’aigua en vapor a pressió i temperatura elevades.

2. El vapor d’aigua arriba a la turbina, entra a les toveres, s’expandeix, incideix sobre els àleps dels rodets i els obliga a girar.

La turbina porta un alternador associat, que transforma l’energia mecànica de rotació de la turbina en energia elèctrica.

3. Quan el vapor d’aigua ja ha cedit l’energia a la turbina, es fa passar per un condensador, que el retorna a l’estat líquid.

Una bomba impulsa aquesta aigua de nou a la caldera perquè el cicle torni a començar.