En els dibuixos podem representar-hi objectes que tenen mides molt diverses. Quan representem una peça o un objecte, podem trobar dificultats per a dibuixar-lo a mida real; unes vegades perquè l’objecte és massa gran i no cap al paper i d’altres perquè l’objecte és massa petit i el dibuix no ens permet apreciar-ne els detalls.
En aquests casos cal reduir o ampliar l’objecte en el dibuix segons una determinada proporció en totes les mides, és el que anomenem dibuix a escala.
L’escala relaciona la grandària de l’objecte real i el que realment dibuixem sobre el paper.
L’escala sempre es representa amb una relació de dos nombres separats pel signe : o bé el signe / en els què el primer mostra la dimensió del dibuix i el segon correspon a la mida real de l’objecte dibuixat.